一个比猫还短命的朝代#
你家养过猫吗？一只猫一般能活十几年。
可是你知道吗，中国历史上有一个朝代，比一只猫的寿命还短。
它就是秦朝——只存在了 15 年。
但就是这短短的15年，秦朝干了一件改变中国的大事：把四分五裂的中国统一成一个国家。
商鞅变法：给秦国换了一套"新系统"#
在秦朝之前，中国大地上有七个大国，天天打架，谁也不服谁。秦国本来是最弱的一个，偏僻又落后。
有一天，一个叫商鞅的人来到了秦国。他对秦王说：“你照我说的做，保证让秦国变成最强的！”
商鞅做了三件事：
第一，奖励种地和打仗。 谁种的粮食多，就表扬谁；谁打仗勇敢，就给谁升官。不干活的？什么好处都没有。
第二，犯了罪要连累邻居。 如果邻居犯了罪，你没有举报，你也要受罚。虽然有点严厉，但大家都不敢做坏事了。
第三，不管你爷爷是谁，你自己有本事才算数。 以前贵族的孩子生下来就是贵族，现在不行了——你得自己立功才行。
商鞅变法就像给秦国换了一套新系统。别的国家还在用"老版本"，秦国已经升级到"最新版"了。从此，秦国越来越强大。
秦始皇：中国第一个"大老板"#
公元前221年，秦国终于把其他六个国家全灭了。秦国的国王嬴政觉得自己太厉害了，“国王"这个称呼已经配不上他了。
于是他给自己起了一个新名字——皇帝。
他是中国历史上第一个皇帝，所以叫秦始皇（“始"就是"第一个"的意思）。
秦始皇统一中国后，干了几件大事：
统一文字。 以前七个国家各有各的写法，就像班里每个同学写的字都不一样。秦始皇说：“以后全国都用同一种字！“这样大家写信、看报纸就方便多了。
统一度量衡。 以前这个国家一斤是16两，那个国家一斤是10两，做生意特别麻烦。秦始皇统一了标准：一斤就是一斤，走到哪儿都一样。
统一货币。 以前各国用的钱形状都不一样，有圆的、有方的、有刀形的。秦始皇说：“以后全国都用圆形方孔钱。“这个铜钱的样子，用了两千多年呢！
这些事情听起来好像很普通，但你想想——在两千多年前，没有手机、没有电话、没有汽车，要让一个那么大的国家统一标准，多不容易啊！
万里长城：用命堆出来的"大围墙”#
秦始皇还干了一件大工程——修长城。
北方有一群叫匈奴的游牧民族，骑着马到处抢东西。秦始皇不想跟他们打来打去，就决定修一堵长长的墙，把他们挡在外面。
这堵墙有多长？一万多里！ 所以叫"万里长城”。
但是修长城的代价太大了。几十万老百姓被拉去干活，很多人累死、饿死在工地上。
有个故事叫"孟姜女哭长城”：一个叫孟姜女的女子，她的丈夫被抓去修长城，最后死在了工地上。她伤心地哭了三天三夜，把一段城墙都哭倒了。
这个故事虽然是传说，但说明了一个道理：长城很伟大，但修长城的过程太残忍了。
焚书坑儒：秦始皇做的一件坏事#
秦始皇还干了一件让后人骂了两千多年的事——焚书坑儒。
有些读书人批评秦始皇的政策，说他这不好那不好。秦始皇生气了，下令把除了农业、医药以外的书全烧掉，还活埋了四百六十多个批评他的人。
这件事让秦始皇背上了"暴君"的骂名。他想统一大家的想法，但用的方式太极端了。
秦朝为什么这么快就亡了？#
秦始皇死后，他的小儿子胡亥当了皇帝。但这个胡亥是个"败家子”，天天吃喝玩乐，不管国家大事。
老百姓本来就觉得秦朝的法律太严、干活太累，现在皇帝又是个昏君，大家终于忍不住了。
公元前209年，两个叫陈胜和吴广的农民，带着九百个人去守边疆。路上遇到大雨，耽误了行程。按照秦朝的法律，迟到就要杀头。
反正都是死，不如拼一把！陈胜说了一句千古名言：
“王侯将相，宁有种乎？”
意思是：“当大官的、当皇帝的，难道天生就比我们高贵吗？”
这句话点燃了起义的火种。虽然陈胜吴广最后失败了，但各地纷纷响应，秦朝很快就灭亡了。
公元前206年，秦朝灭亡。从统一到灭亡，只用了 15 年。
读史明智#
秦朝的故事告诉我们两个道理：
第一，再强大的国家，如果不善待百姓，也会很快垮台。 秦朝的制度很先进，但老百姓活得太累了，再好的制度也撑不住。
第二，做对的事情，也要用对的方式。 秦始皇统一中国是好事，但焚书坑儒是坏事。好事做错了方式，也会变成坏事。
知识卡片#
- 关键人物： 秦始皇（嬴政），前259年—前210年，中国第一个皇帝
- 关键人物： 商鞅，约前395年—前338年，秦国变法的设计者
- 关键人物： 陈胜，？—前208年，第一个举起反秦大旗的农民
- 重要事件： 商鞅变法（前356年）——让秦国从弱国变成强国
- 重要事件： 统一六国（前221年）——结束了几百年的战乱
- 重要事件： 陈胜吴广起义（前209年）——拉开了秦朝灭亡的序幕
- 相关成语： 指鹿为马——出自赵高在朝堂上指着鹿说是马，比喻颠倒黑白
- 相关成语： 揭竿而起——出自陈胜起义，比喻人民被迫反抗
- 相关成语： 破釜沉舟——出自项羽（灭秦的关键人物），比喻下定决心，不留退路
- 参考来源： 《史记·秦始皇本纪》《史记·陈涉世家》