48岁的大龄保安#
48岁，没车没房没存款，每天在村口当保安队长，混日子。
搁现在，连相亲都没人愿意来。
但就是这么一个人，最后当了皇帝。他叫刘邦。
楚汉之争：两个男人的对决#
秦朝灭亡后，天下乱成一锅粥。谁来当老大？两个人争得最凶：
一个是刘邦——出身低微，没什么本事，但特别会用人。他身边有张良出主意、萧何管后勤、韩信带兵打仗，三个超级帮手。
另一个是项羽——楚国贵族后代，力气大到能举起一口大鼎，打仗从没输过。但他脾气也大，谁的话都听不进去。
有一次，项羽请刘邦吃饭，想趁机杀掉他。这就是著名的鸿门宴。刘邦知道危险，但硬着头皮去了。宴会上，项羽的谋士范增几次暗示动手，项羽都犹豫不决。最后刘邦找了个借口溜走了。
项羽放走了刘邦，后悔了一辈子。
后来两人打了四年仗，叫楚汉之争。项羽百战百胜，但刘邦百败百战——输了就爬起来再打。
最后一战在垓下。刘邦的军队把项羽团团围住，晚上四面唱起楚国的歌。项羽的士兵一听家乡的歌，全都哭了，不想打了。
项羽带着心爱的女人虞姬喝了最后一杯酒，唱了一首悲壮的歌。这就是"霸王别姬"。
项羽突围到乌江边，本可以坐船逃走，但他觉得没脸回去见江东父老，拔剑自杀了。
刘邦赢了。
刘邦建立汉朝#
公元前202年，刘邦当了皇帝，建立汉朝，定都长安（今天的西安）。
刘邦知道自己没什么文化，所以特别尊重有本事的人。他说过一句名言：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；治理国家、安抚百姓，我不如萧良；带兵打仗，我不如韩信。但我能用好这三个人，所以我赢了。”
这就是会用人的力量。
文景之治：让老百姓歇一歇#
刘邦死后，汉文帝和汉景帝当了皇帝。他们觉得老百姓被秦朝折腾得太惨了，需要休息。
于是他们减轻税收，减少劳役，让老百姓安心种地、好好生活。
这段时期叫文景之治，是汉朝最安定、最富裕的时代。粮仓里的粮食多得堆不下，串钱的绳子都烂了。
汉武帝：把匈奴打趴下#
汉景帝的儿子汉武帝，是个很有野心的皇帝。他做了两件大事：
第一，打匈奴。 他派大将军卫青和少年将军霍去病北击匈奴，把匈奴打得远远的。霍去病说过一句话：“匈奴未灭，何以家为？"——匈奴还没消灭，我成什么家？
第二，通西域。 他派张骞出使西域，开辟了著名的丝绸之路。从此，中国的丝绸、瓷器运到了罗马，西域的葡萄、石榴传到了中国。
王莽篡汉：外戚夺权#
汉武帝之后，汉朝越来越弱。皇帝一个比一个差，大权落到了外戚（皇帝妈妈家的亲戚）手里。
最后，一个叫王莽的人直接把皇帝赶下台，自己当了皇帝，改国号为"新”。
西汉就这样结束了。
读史明智#
西汉的故事告诉我们两个道理：
第一，出身不重要，能力才重要。 刘邦48岁还是个保安队长，但他会用人、能坚持，最后当了皇帝。
第二，失败不可怕，放弃才可怕。 刘邦被项羽打败了无数次，但他每次都爬起来继续打。项羽只败了一次，就放弃了。
知识卡片#
- 关键人物： 刘邦，前256年—前195年，汉朝开国皇帝
- 关键人物： 项羽，前232年—前202年，西楚霸王
- 关键人物： 汉武帝（刘彻），前156年—前87年，汉朝最有作为的皇帝
- 重要事件： 楚汉之争（前206年—前202年）——刘邦与项羽争夺天下
- 重要事件： 文景之治——汉朝最安定富裕的时期
- 重要事件： 张骞出使西域（前139年）——开辟丝绸之路
- 相关成语： 约法三章——刘邦入关中后与百姓约定三条法律，比喻简单明确的规矩
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- 相关成语： 霸王别姬——项羽与虞姬的悲壮故事，比喻英雄末路
- 参考来源： 《史记·高祖本纪》《史记·项羽本纪》《汉书》