最穷的皇帝#
中国历史上出身最低的皇帝是谁？
朱元璋。
他小时候给地主放牛，家里穷得吃不上饭。后来父母和哥哥都饿死了，他只好去当和尚，又去当乞丐，四处讨饭。
就是这么一个放牛娃、和尚、乞丐，最后当了皇帝。
从乞丐到皇帝#
元朝末年，天下大乱。朱元璋加入了红巾军起义队伍。
他从小兵做起，凭着聪明才智和过人勇气，一路打下来。他采纳了谋士朱升的建议："高筑墙，广积粮，缓称王"——先把城墙修高，粮食存够，别急着称王，闷声发大财。
最后，朱元璋打败了所有对手，建立了明朝，定都南京。
一个放牛娃，成了天下的主人。
朱元璋的"铁腕统治"#
朱元璋当了皇帝后，做了几件大事：
废除丞相制度。 以前皇帝下面有丞相帮忙管事，朱元璋觉得丞相权力太大，直接把这个职位废了。从此，皇帝一个人管所有的事——忙是忙了点，但权力全在自己手里。
设立锦衣卫。 这是明朝的特务机构，专门监视大臣和百姓。谁说了皇帝的坏话，锦衣卫马上就知道了。
朱元璋对贪官特别狠。他规定：贪污六十两银子以上，就要被剥皮实草——把人皮剥下来，填上草，挂在衙门口吓唬人。
郑和下西洋：比哥伦布早80多年#
朱元璋的儿子朱棣（明成祖）做了一件大事——派郑和下西洋。
郑和带着两百多艘大船、两万七千多人，七次远航，最远到达了非洲。
郑和的船有多大？最大的宝船长120米，比哥伦布的船大好几倍。
郑和比哥伦布早了80多年，是人类航海史上的壮举。
土木堡之变：皇帝当了俘虏#
明朝中期出了一个大笑话——土木堡之变。
明英宗听了太监王振的话，亲自带兵去打蒙古。结果在土木堡中了埋伏，皇帝被蒙古人活捉了。
皇帝当了俘虏？这在中国历史上极为罕见。
蒙古人拿着明朝皇帝来要挟：“给钱给地，否则杀了你们的皇帝！”
明朝大臣们说：“我们已经有新皇帝了，你留着那个吧。”
蒙古人傻眼了——抓来的皇帝成了烫手山芋。
明朝灭亡#
明朝末年，内忧外患。
内部，李自成领导的农民起义军攻入北京。外部，东北的满清不断入侵。
1644年，李自成攻入北京。崇祯皇帝在煤山（今天的景山）上吊自杀。
他在遗书里写道："任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。"——让贼人随便处置我的尸体，不要伤害一个百姓。
明朝灭亡了。
读史明智#
明朝的故事告诉我们两个道理：
第一，出身不能决定命运。 朱元璋从放牛娃到皇帝，靠的是努力、智慧和坚持。不管你的起点多低，都有可能到达很高的地方。
第二，制度设计要合理。 朱元璋废除丞相、设立锦衣卫，看似加强了皇权，但也让皇帝累得要死，还催生了宦官专权。好的制度应该分权制衡，而不是一个人说了算。
知识卡片#
- 关键人物： 朱元璋，1328年—1398年，明朝开国皇帝
- 关键人物： 朱棣（明成祖），1360年—1424年，派郑和下西洋
- 关键人物： 郑和，1371年—1433年，七次下西洋的航海家
- 重要事件： 明朝建立（1368年）——朱元璋从乞丐到皇帝
- 重要事件： 郑和下西洋（1405年—1433年）——比哥伦布早80多年
- 重要事件： 土木堡之变（1449年）——明英宗被蒙古俘虏
- 相关成语： 高筑墙广积粮缓称王——朱元璋的战略方针
- 参考来源： 《明史》《明实录》