故事的开始#
传说华山上的三圣母，是玉皇大帝的外甥女。她有一件无价之宝——一盏莲花形状的宝灯，叫宝莲灯。只要宝灯亮着，任何妖魔鬼怪都不能近她的身。
一天，一位进京赶考的书生刘彦昌路过华山，迷了路。三圣母见他心地善良、谈吐不凡，心生爱慕，两人结为夫妻，过起了平凡幸福的日子。
好日子没过多久，三圣母的哥哥二郎神发现了这件事。他勃然大怒：神仙怎么能嫁给凡人？他率天兵来抓人。三圣母抱着宝莲灯迎战，本来不落下风，可二郎神趁她怀着身孕、法力不济，夺走了宝莲灯，把她压在了华山脚下的一块巨石之下——那块石头，就叫「西峰」。
不久，三圣母在石下生下了一个男孩，取名沉香。她托人把孩子送到父亲刘彦昌身边。
沉香渐渐长大。当他知道自己有一个母亲，而且被压在华山下时，八岁的他做了一个决定：救母亲。
他拜吕洞宾为师，白天学艺，晚上苦练。师父告诉他：「想劈开华山，寻常的斧子不行，你需要一把神斧。」沉香翻山越岭寻找神斧，吃了数不清的苦，终于得到开山神斧。他还收服了一群愿意帮他的小神仙朋友。
十六岁那年，沉香背着神斧来到华山。他举起斧头，用尽全身力气，大喝一声——
轰隆一声巨响，巨大的华山山体裂开一道深缝！沉香冲进裂缝，一把抱住了十年没见的母亲。母子俩抱头痛哭，山下的云霞都为这一幕染成了金色。
故事告诉我们#
这个故事讲的是中国人最看重的一个字：孝。
沉香救母用了整整八年——拜师、练功、寻斧，每一件事对一个孩子来说都难如登天，但他没有一天忘记山下的母亲。「沉香」这个名字也很妙：沉香木要经年累月才能成材，香气却最沉静悠长。
山能压住人，压不住一个孩子想要救妈妈的心。这大概是所有神话里，最让天下父母心头一软的故事。
世界另一头：别的文明怎么看「劈山救母」#
- 希腊：宙斯也曾把一位泰坦神镇压在埃特纳火山之下，但希腊神话里没有孩子去「救母亲出山」的故事——拯救者通常是英雄，而不是儿子。
- 印度：《罗摩衍那》里，罗摩为救被掳走的妻子悉多发兵远征——同样是「为亲人向天规宣战」，只不过救的是妻子。
- 日本：桃太郎出海打鬼救村民，是「为民」；沉香劈山救母，是「为亲」。东亚文化里，家庭情感始终是英雄故事最深的发动机。
「为亲人挑战不可能」这个母题哪儿都有，但把它讲得最彻底、最催泪的，还是中国的沉香。
冷知识#
- 「劈山救母」有两个版本：一个主角是沉香（劈华山救母），更早的版本主角是二郎神自己（劈桃山救母）——有趣的是，大反派二郎神，当年也曾是救母的孩子。
- 华山西峰真有一块「斧劈石」：石头上有一道笔直的裂缝，传说是沉香的神斧留下的。它至今是华山最著名的景点之一。
- 宝莲灯动画是几代人的童年：1999 年上海美术电影制片厂的《宝莲灯》动画电影，主题曲《想你的三百六十五天》至今仍在传唱。
