故事的开始#
传说有一次，八位神仙结伴去参加王母娘娘的蟠桃盛会。回来路上，来到东海边，只见眼前波涛万顷，一眼望不到对岸。
汉钟离看了看大海，笑着说：「诸位，我们为什么非要驾云过去？今天不乘云、不坐船，我们各凭本事、各用自己的宝物渡海，怎么样？」
大家一听，纷纷叫好。于是——
铁拐李把腰间的宝葫芦解下来，往海上一抛，葫芦瞬间变大，他一跃而上，稳稳当当漂在水面；
汉钟离解下掌中的芭蕉扇，扇子迎风就长，他袒着肚子躺在扇上，悠闲得像躺在躺椅上；
张果老倒骑着一头纸驴，晃晃悠悠踏浪而行，还不忘回头看看众人的热闹；
吕洞宾抽出背后的宝剑，往浪尖一放，剑光载着他破浪前进，潇洒极了；
何仙姑把手中莲花轻轻放进海里，莲花盛开如一座小小的花筏，托着她缓缓前行；
蓝采和提起装满鲜花的花篮，花篮浮在浪上，一路还撒下花瓣；
韩湘子吹响玉箫，箫声化作一道光带铺在海面，他踏着箫声前行；
曹国舅玉板往水里一放，玉板排开波浪，他站上去如履平地。
八位神仙各显神通，欢声笑语渡过大海。
不料，这场热闹惊动了东海龙宫。龙王的儿子看上了蓝采和的花篮和何仙姑的莲花，抢了宝物，把人抓进龙宫。众仙大怒，一起下海救回同伴，火烧龙宫、大战虾兵蟹将，最后连观音菩萨都出面调停，才算平息。八仙护着各自的宝物，说笑着继续赶路去了。
故事告诉我们#
「八仙过海，各显神通」——这句成语就出自这个故事。
有意思的是，八位神仙没有一个是「完美的」：铁拐李拄着拐、相貌丑，汉钟离大腹便便，蓝采和衣衫褴褛、似疯似癫，何仙姑是队伍里唯一的女性，曹国舅还是「带罪改行」的皇亲。可正是这样八个各不相同的人，凑在一起才凑齐了八般本领、八种活法。
它告诉孩子的是：成功不止一条路，本领不止一种样。你的绝活，别人未必有；别人的长处，也轮不到你去羡慕。
世界另一头：别的文明怎么看「各显神通」#
- 希腊：奥德修斯返乡的海上之旅同样惊险，但他靠的是一个人的智谋；八仙渡海是八个人、八种办法，集体智慧各放异彩。
- 印度：神话里的神祇各有坐骑（大象、孔雀、老鹰），但那是身份标配；八仙的宝物更像是「个人绝技」，全凭各自修行。
- 北欧：众神渡海要靠船（如弗蕾亚的宝船斯基德普拉特尼），那是造物的神迹；让每个神仙用自己的「日常物件」渡海，是八仙独有的浪漫。
用随身的物件渡海，妙就妙在「贴身」——葫芦、扇子、箫、花篮，全是生活里的东西。中国人的神仙，从来都带着人间烟火气。
冷知识#
- 八仙其实是「拼」出来的队伍：八个人物来自不同朝代的真实传说，唐宋时期各有原型，到明代小说《东游记》才正式「组队成功」。
- 何仙姑是唯一的女仙：民间传说她本是广东增城的姑娘，因为吃了云母粉身轻不老，最终得道成仙——增城至今有「何仙姑家庙」。
- 「八仙桌」的来历：民间吃饭用的正方形大桌叫八仙桌，据说正是因为这张桌子恰好能围坐八人，借了八仙的吉利。
