故事的开始#
在很久很久以前的远古时代，人们最怕两件事：一是洪水，二是大旱。洪水冲走庄稼，大旱烧焦土地。而这两件事，古人相信都由一位神秘的大神管着——龙。
龙住在深不可测的水潭和海洋里，能大能小：大的时候，翻腾起来遮天蔽日，掀起百丈巨浪；小的时候，能变成一条小鱼躲进水草。它高兴时，摆一摆尾巴，就给大地降下及时雨；发怒时，一个翻身，江河就要改道。
古书里说，龙长得很特别：角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛——人们干脆说，龙是「九种动物合而为一」的神物。它哪一样都不是，又哪一样都像，集万千本领于一身。
传说黄帝统一中原各部落之后，做了一件影响后世几千年的事：他把各部落图腾上的特点，一一吸收进来——牛的角、蛇的身、鱼的鳞、鹰的爪——拼合成了一条全新的、谁也没见过的神兽：龙。
从此，龙不再属于任何一个部落，而是所有部落共同的守护神。哪个地方大旱了，人们就摆上祭品向龙王求雨；哪家孩子有出息，人们就夸一句「望子成龙」；皇帝穿的袍子上绣着龙，过年时舞的灯笼里装着龙。
再到后来，中国人给自己起了一个统一的名字：龙的传人。
故事告诉我们#
龙最特别的地方，是它「谁都不像，又什么都像」。它不是一种真实存在的动物，而是古人把很多部落、很多图腾「合」在一起造出来的神——这本身就是「团结」二字最好的注脚。
一个民族的图腾不是用来「害怕」的猛兽，而是一条能行云布雨、护佑众生的祥龙。所以在中国文化里，龙代表着力量，更代表着风调雨顺的期盼和生生不息的生机。
世界另一头：别的文明的「龙」长什么样#
有趣的是，龙几乎是人类共同的想象，但中西「龙」的性格截然相反：
- 西方龙：欧洲传说里的龙有翅膀、会喷火，守着金银财宝，是骑士要去挑战的凶兽——圣乔治屠龙的故事家喻户晓。
- 印度龙（纳迦）：蛇形的纳迦住在海里、守护宝藏，既是神也是妖，性格更接近中国的龙王。
- 日本龙：随中国传去，龙王信仰在日本落地生根，各地的龙王庙至今还在求雨。
同样是「大蛇＋超能力」的想象，西方把龙写成需要被战胜的敌人，中国把龙写成需要被敬奉的家人。一字之差，看见的是两种文化对自然的态度。
冷知识#
- 龙排生肖第五：十二生肖里，龙是唯一一个谁也没见过的动物——但它照样理直气壮地排在虎后面、蛇前面。
- 「二月二，龙抬头」：农历二月初二，天上的苍龙星座傍晚时分从东方升起，古人说是「龙抬头」，这天理发叫「剃龙头」，讨一年好彩头。
- 龙珠不是「抢」来的：传统画面里龙玩的那颗珠子叫「龙珠」，传说是龙自己的精气所化，两条龙相对时抢的是这颗珠——成语「双龙戏珠」就是这么来的。
