故事的开始#
很久以前的希腊，冬夜冷得像一块冰。人类住在阴暗的山洞里，啃着生的野果和生肉，一到晚上就只能挤在一起发抖，连野兽的嚎叫都吓得不敢出声。
在奥林匹斯山上，神们却过着截然不同的日子：金光闪闪的宫殿，永不熄灭的圣火，丰盛的宴会。
山上住着一位名叫普罗米修斯的泰坦神。他的名字的意思是「先见之明」——早在诸神争夺世界之前，他就知道人类虽弱小，却是最有潜力的孩子。
普罗米修斯常常变成凡人的样子下山散步。他看见人类在寒风里瑟瑟发抖，看见孩子们啃着冰冷的生肉，看见黑夜一到，整个大地就陷入恐惧。
「没有火，人类永远长不大。」他想。
可是众神之王宙斯有命令：火属于神，绝不许给人类。
普罗米修斯犹豫过。他知道宙斯的脾气——惹恼他的神，下场都很惨。可每当想到山洞里那些发抖的孩子，他就下定了决心。
一天黄昏，普罗米修斯悄悄靠近太阳车。阿波罗的太阳车正要驶回东方，车厢里的圣火燃烧得正旺。他用一根长长的茴香秆，凑近火焰——
呼！ 火种点燃了！
他把燃烧的茴香秆藏在斗篷里，一路小跑下山，把火种递给了最早迎接他的那家人。
人类第一次拥有了自己的火焰。
有了火，寒夜里有了温暖的篝火；生肉烤熟了，香气弥漫了整个山谷；人们围坐在火边讲故事，黑夜第一次变得不可怕；后来，人们用火冶炼金属、烧制陶器——文明的种子，就这么发芽了。
宙斯在高山上看见了人间的火光，勃然大怒：「好啊，是你偷的！」
惩罚来得又快又残忍。普罗米修斯被铁链锁在高加索的悬崖上，一只凶猛的神鹰每天飞来啄食他的肝脏；白天被啄掉多少，夜里就长回多少——第二天，痛苦重新开始，日复一日，年复一年。
但普罗米修斯从不后悔，也从不求饶。
许多许多年后，大英雄赫拉克勒斯路过悬崖，一箭射落神鹰，砸开铁链，救出了他。
普罗米修斯揉着酸痛的手腕，做的第一件事，是低头看看人间——山那边，星星点点的火光，已经连成了一片。
故事告诉我们#
普罗米修斯明明知道后果，还是选择了帮助人类。他教给我们两件事：第一，真正的勇气，是明知会付出代价，仍然选择做对的事；第二，火不只是取暖的东西，它是知识、技术和希望的象征——人类每一次进步，都是又一次「盗火」。
世界另一头：别处也有「偷火的人」#
「火从哪来」是全人类的共同考题，而「偷火」这个答案在世界各地反复出现：
- 中国神话的答案最硬核——不是偷，是「取」：燧人氏看见啄木鸟啄树迸出火星，发明了钻木取火，靠自己动手拿到火种；
- 北欧神话里，火与雷同属诸神，洛基用诡计从火神那里换来神器的桥段，倒有几分普罗米修斯式的狡黠；
- 美洲原住民传说里，动物们齐心协力从火焰山偷火种：蜘蛛、乌鸦、美洲豹接力传火，一个都不许少。
有趣的是，唯独家门口的邻居希腊把「盗火者」塑造成了殉道英雄——古希腊人每年举行火炬传递和拜火仪式纪念他。今天的奥运圣火，传递的就是「普罗米修斯之火」。
冷知识#
- 名字的分量：普罗米修斯（Prometheus）意为「先见之明」，他的弟弟厄庇墨透斯（Epimetheus）则是「后见之明」——弟弟永远在事后懊悔，潘多拉的盒子就是他收下的。
- 雪莱的「二创」：英国诗人雪莱写过著名诗剧《解放了的普罗米修斯》，他的妻子玛丽·雪莱写的科幻小说《弗兰肯斯坦》副标题就是「现代普罗米修斯」——科学像火，用不好也会伤人。
- 元素周期表里也有他：一种放射性元素被命名为「钷」（Promethium），就是为了纪念这位盗火之神。
