故事的开始#
很久以前，人间只有男人，没有女人，也没有疾病和痛苦。可人间出了一件事，让众神之王宙斯大发雷霆：火神普罗米修斯把天火偷给了人类。
宙斯决定「连本带利」地惩罚人类。他想出一个精妙的报复：命令众神联手，打造一个「完美的礼物」。
火神用泥土捏出一个美丽绝伦的少女；智慧女神雅典娜为她披上雪白的长袍，教她女红手艺；爱神阿佛洛狄忒给她倾国倾城的美貌；神的使者赫尔墨斯教她最动听的口才——并且，往她心里放进了一颗永不满足的好奇心。
这位少女叫潘多拉，意思是「拥有一切天赋的女人」。宙斯把她送给普罗米修斯憨厚的弟弟做妻子，还附带一只精美的金盒子，叮嘱：「千万不能打开。」
人类从此有了女人，也有了幸福的生活。可那只在家的金盒子，日日夜夜折磨着潘多拉：里面到底装着什么呢？
终于有一天，趁四下无人，她轻轻掀开了盒盖——
轰！无数黑色的阴影呼啸着冲了出来：疾病、瘟疫、战争、嫉妒、贪婪、悲伤、绝望……它们像一群黑色的蝙蝠，飞向人间每一个角落。潘多拉吓得魂飞魄散，赶紧「啪」地关上盒子。
可是晚了。人间从此有了苦难。
潘多拉哭着打开盒子看还有什么——盒底还静静躺着一样小小的东西：希望。它长着金色的翅膀，是众神留给人类最后的礼物。
从此，无论人间有多少苦难，希望永远在。
故事告诉我们#
这是个「把道理藏在情节里」的故事：潘多拉做错了事，不是因为坏，而是因为好奇。
而盒子底部的「希望」才是全篇的题眼——古人早早就想明白了一件事：灾祸放出来就收不回去，人类能靠的不是「没有苦难」，而是苦难里永远留着的那个出口。
对小朋友来说，这个故事还有个温柔的读法：如果生活里发生了糟糕的事，别急着绝望，先找找「盒底」——希望总是最后关头的那个惊喜。
世界另一头：别的文明怎么看「苦难的来源」#
- 中国：没有「某人打开灾祸」的故事，倒有女娲补天——灾祸降临后，总有神（或人）站出来把它修好。中华神话的主角是「修复者」。
- 北欧：洛基的恶作剧引来了巴德尔之死，苦难同样源于一位「聪明人的失误」，结局通向注定的末日与重生。
- 日本：伊邪那岐从黄泉归来后洗净身体，诞生了众神——苦难与洁净、灾祸与新生，总是相连。
几乎所有古文明都在回答同一个问题：「世上为什么有苦难？」希腊的答案是「一时好奇」，中国的答案是「修好它」——答案不同，人间的欢喜与忧愁是相通的。
冷知识#
- 「潘多拉的盒子」其实是个翻译误会：原文用的词是「陶罐」（pithos），十六世纪有位学者翻译成「盒子」，结果以讹传讹——不过「盒子」确实更好听，就流传下来了。
- 普罗米修斯早就提醒过：他算到了弟弟收礼物会出事，特意叮嘱「别接受宙斯的东西」——憨厚的弟弟没听。警惕「白送的礼物」，这句忠告两千多年了。
- 「希望」在盒里是福是祸，争论了两千年：一种读法是「人类还有希望」，另一种是「希望也被关起来了」。你更相信哪一种？
