故事的开始#
如果评选「历史上地位最高的猫」，冠军毫无悬念——古埃及的猫。
它们的代表，是猫女神巴斯特。她猫首人身，头顶金环，手持音叉状的响板（叉铃），有时怀里还抱着几只小猫。她掌管的领域听来就让人心情好：家庭、生育、音乐、舞蹈与欢乐。
猫是怎么当上神的？
首先，是业务能力。尼罗河畔谷仓遍地，老鼠是粮仓的头号大敌；毒蛇也是家家户户的威胁。猫灭鼠、捕蛇、眼观六路，是古代埃及「国家粮食安全」的第一功臣。
其次，是气质。猫的雍容、慵懒与神秘，让埃及人认定：这动物身上住着神性。太阳神拉夜里与巨蛇搏斗时，被尊称为「伟大的猫」——猫甚至分走了太阳神的戏份。
于是猫的日子过成了「特权阶级」：杀猫是死罪；家猫去世，全家剃眉致哀；猫被制成木乃伊厚葬，供奉铜像。考古学家在埃及挖出过整座猫墓园，数万只猫的木乃伊整齐排列。
对巴斯特的崇拜，在公元前一千年达到顶峰。每年春天，数十万人乘船涌向她的神城布巴斯提斯过节——史料记载那是埃及最欢乐的节日：人们歌舞、击掌、摇响板，喝的酒比全年加起来还多。一个以猫为名的狂欢节。
而在家里，猫依然是那只猫：蹲在窗台上看鸟，在女主人的椅子边打盹——只不过所有人都知道，这位「室友」是神的化身。
故事告诉我们#
巴斯特的故事说明一件事：一个文明对待动物的态度，就是它对待「不说话的家庭成员」的态度。
埃及人没有把猫「工具化」（抓老鼠的机器），而是看见了它的完整存在——它的优雅、神秘、独立，然后把这份欣赏升华为一位女神。孩子从这个故事里能看到：尊重不是「可怜小动物」，而是承认另一种生命自带的光。
顺便一提，猫至今没改过脾气：三千年前它懒得理人，现在照样懒得理人——大概这就是神性。
世界另一头：别的文明的「猫神」#
- 中国：猫没有成神，但在「十二生肖争霸」里留下了最著名的缺席传说（被老鼠骗了，第 25 篇）——中国猫的神话地位，全靠「记仇」撑着。
- 日本：招财猫举爪迎客，猫又（化猫老妖）传说遍布乡野——日本把猫的「灵性」做成了吉祥物经济。
- 北欧：芙蕾雅的双猫战车（第 53 篇）——爱神亲自当「猫奴」。
有趣的是，猫几乎在所有神话里都是「特立独行的存在」——连神话都要给猫几分面子。
冷知识#
- 波斯打了个「猫仗」：公元前 525 年，波斯军队得知埃及人不伤猫，冲锋时把猫画在盾牌上、甚至抱猫上阵——埃及守军投鼠（猫）忌器，一座边城不战而降。史上唯一「以猫为武器」的战役。
- 猫木乃伊曾被当「货物」：十九世纪有人把几十万具猫木乃伊运到英国，磨成肥料卖——考古学家痛心疾首，这段黑历史促成了文物保护法的完善。
- 巴斯特的节日是「古代音乐节」：史料说她节日里酒消耗量惊人——现代研究者称之为「人类有记录以来最早的全民狂欢节」。
